Jacques Cousteau heeft Cozumel als duikparadijs bekend gemaakt aan het grote publiek. Meer dan de helft van de bezoekers komt naar het eiland om te duiken of te snorkelen. Voor de kust ligt het o.a. internationaal gerenommeerde Plancar-rif en de lagune van Chankanaab met zijn tropische dier- en plantensoorten. In totaal telt de zee rondom Cozumel 25 riffen. Cozumel is het grootste Caribische eiland van Mexico.
Het eiland wordt regelmatig bezocht door cruiseschepen, mede doordat het een belastingvrije zone is. Je kunt het eiland bereiken per vliegtuig vanuit Mexico-stad of per veerboot vanuit Playa del Carmen. In het hoogseizoen doen ook internationale vluchten het eiland Cozumel aan.
Cozumel werd rond 300 na Christus door de Maya's bewoond. In 1519 veroverden de Spanjaarden het eiland. Door een waterpokkenepidemie werd het eiland compleet onbewoond. In 1848 kreeg het eiland pas eer inwoners in de vorm van vluchtende kolonisten.
Cozumel is naast een duikersparadijs ook cultureel interessant. Het eiland heeft 32 archeologische vindplaatsen, waarvan San Gervasio de meest interessante is. De ruines bevatten bouwwerken van de Maya's en Tolteken en zijn dagelijks te bezoeken tussen 07.00 en 17.00 uur.