Cancun is een van de bekendste badplaatsen van Mexico. De stad met 530.000 inwoners is voortgekomen uit de tijdelijke behuizing voor de weknemers van de hotelzone. Vandaar dat de stad ook nauwelijks een Mexicaans karakter heeft. Voor de toeristen is er de 5 kilometer lange hotelzone, een moderne boulevard met veelal luxe all-inclusive hotels, moderne nachtclubs en winkelcentra. Deze hotelzone loopt van Playa las Perlas tot Punta Nizuc in het zuiden van Cancun tussen de Caribische Zee en de lagune Nichupte. Jaarlijks bezoeken meer dan 3 miljoen toeristen de belangrijkste badplaats van Mexico.
Cancun is de populairste toeristische bestemming van Mexico en heeft een wit koraalzandstrand van 20 kilometer, diverse koraalriffen en een prachtige turkooizen zee. Een prima bestemming om te zonnen, relaxen, snorkelen, duiken en voor culturele bezienswaardigheden. Niet in de stad zelf, maar je kunt dagtochten maken naar de piramides van Chichen Itza, Tulum en Coba. Taxi's zijn goedkoop in Cancun en snel te vinden. Om te shoppen kun je het beste naar Avenue Tulum, tussen Avenue Coba en Avenue Uxmal gaan kijken. Hier vind je tal van souvenirwinkels en een "vlooienmarkt". Voor een groot shoppingcentrum kun je terecht in Kukulcan Plaza aan de gelijknamige boulevard. De internationale luchthaven bevindt zich 16 kilometer ten zuiden van de stad.
Echte bezienswaardigheden heeft Cancun niet. Je kunt het kleine Museo de Cancun (Centro Cultural del INAH) bezoeken, waar je een grote verzameling mayavoorwerpen en objecten kunt bewonderen. Het zijn veelal voorwerpen van jade of aardewerk en sieraden. Het museum is dagelijks geopend (behalve maandag) nabij het Plaza Caracol aan de Kukulcan boulevard. Aan dezelfde boulevard vind je een andere bezienswaardigheid de ruines van El Rey (de koning). El Rey bestaat uit twee pleinen, met daaromheen gebouwen en verschillende plateaus. De eerste bewoners hiervan dateren uit 100 voor Christus. De ruines kun je dagelijks bezichtigen ter hoogte van het Caesar Hotel.
Een populaire bezigheid in Cancun is het snorkelen en duiken. Voor de kust liggen grote en soms ondiepe koraalriffen. Het heldere water geeft je soms tot 24 meter zicht. Hier zie je alle soorten tropische vissen met prachtige kleuren. Duikscholen waar je een PADI cursus kunt volgen zijn er volop.
Een leuke dagtocht die je zelf kunt ondernemen is naar Isla Mujeres (vrouweneiland). Op dit eiland kun je je verplaatsen per golfcar. Het eiland heeft prachtige stranden en een schildpaddenfarm.